Il Sabah, in lingua locale “terra al di sotto del vento”, è il territorio meno esplorato e più noto per le sue meraviglie naturali. Qui si trovano il leggendario monte Kinabalu, la foresta vergine della Danum Valley e il famoso centro di riabilitazione degli oranghi di Sepilok, il più grande al mondo. Il Sabah è anche noto per i suoi ricchi fondali marini: Layang Layang, Lankayan, Mataking, Sipadan, Mabul, Kapalai e Pom Pom, con l’ultimo nato tra i dive resort, sono piccoli paradisi di immersioni amati dai subacquei di tutto il mondo. Per un panorama da brivido, il consiglio è di recarsi nella punta più a nord del Paese, conosciuta come Tip of Borneo, dove si incontrano in modo piuttosto turbolento il Mar della Cina e quello delle Filippine. Da non sottovalutare l’aspetto antropologico perché nel Sabah puoi entrare in contatto con le tribù indigene, soggiornare nelle tipiche long house e condividere i più importanti momenti della vita quotidiana delle tribù. Nella piccola cittadina di Kudat vive l’originaria tribù dei Rungus, mentre a Penampang, a 13 km a sud dalla capitale Kota Kinabalu, puoi visitare il villaggio dei Kadazan. A Kota Belud ogni domenica si tiene il tamu, il mercato locale all’aperto, meta di appassionati di fotografia per gli intensi colori della merce esposta.

La capitale Kota Kinabalu è il principale ingresso alle bellezze naturali del Sabah. È una cittadina moderna e vivace, dove si concentra gran parte dell’attività commerciale e amministrativa della regione.

Breve guida ai luoghi da non perdere.

Il porto e il lungomare: la parte più suggestiva della città con i colori del mercato filippino e le calde luci del tramonto. Da non perdere l’immersione nei sapori del mercato notturno dove si può scegliere il pesce appena pescato e farselo cucinare al momento.
Sabah Museum: costruito nello stile delle tipiche long house, raccoglie ampie collezioni distribuite in gallerie a tema: puoi ammirare costumi, strumenti musicali e manufatti delle comunità etniche, ottoni e preziose giare di porcellana cinese. Da visitare anche l’Heritage Village, fedele ricostruzione di un tipico insediamento indigeno.
Moschea di Stato: vanta un’architettura di notevole impatto con un minareto alto 65 m e una cupola centrale decorata a mosaico, circondata da 16 cupole dorate più piccole. Di fronte si trova il tempio sikh Gurdawara, luogo di culto per la comunità indiana.
Sabah Foundation Building: edificio di vetro di 30 piani dalla forma cilindrica, considerato un capolavoro di ingegneria architettonica. È uno dei 4 edifici di questo tipo esistenti al mondo.
Kampong Ayer: tipico villaggio di palafitte costruite sull'acqua. Un dedalo di stradine sopraelevate con passerelle che si snodano tra le abitazioni di legno. Kampong Ayer è solo uno dei numerosi fishing village che si trovano nel Sabah. E’ particolarmente interessante girovagare per i villaggi, incontrare gli abitanti, sempre molto socievoli, osservare le loro semplici abitazioni e soprattutto guardare i giochi dei bambini, che si tuffano nell’acqua e pescano con filo e amo con grande abilità.